Avances médicos, descubrimientos y ciencia hecha en América que ya están cambiando vidas.
14 notas de los últimos 120 días
Un equipo internacional de investigadores con sede en Bolivia, España y Estados Unidos realizó el ensayo clínico Teseo, que siguió durante tres años a 450 adultos con infección crónica por mal de Chagas en Cochabamba, Tarija y Sucre, comparando seis combinaciones de tratamiento con benznidazol y nifurtimox.
Un equipo de la Universidad Austral de Chile desarrolló un test que detecta el hantavirus en apenas cinco minutos, usando anticuerpos diminutos extraídos de alpacas en vez de los habituales de origen humano; según sus creadores, ningún otro grupo científico ha logrado antes un diagnóstico tan veloz para este virus. La rapidez importa porque un diagnóstico tardío puede derivar en un colapso pulmonar antes de que el paciente llegue a un centro con soporte vital avanzado. El sistema público de salud chileno recibirá un primer lote de 5.000 unidades para empezar a aplicarlo en las zonas rurales donde el contagio es más común.
Un ensayo clínico en Estados Unidos logró que un niño de tres años con un tumor hepático que ya se había extendido a los pulmones quedara libre de cáncer después de recibir dos dosis de una terapia celular experimental llamada GPC3-CAR. Doce meses después del tratamiento, los médicos del estudio, liderado por el Baylor College of Medicine, no encontraron signos de la enfermedad, aunque advierten que se trata de un único caso y que se necesitan más pacientes para confirmar la seguridad y eficacia del método. El hallazgo fue publicado en The New England Journal of Medicine.
Investigadores de la Universidad de Chile y el Hospital del Salvador probaron en 17 pacientes con melanoma avanzado una vacuna experimental llamada TRIMELVax, que combina fragmentos de células tumorales con una proteína extraída del 'loco', un molusco típico de las costas chilenas. Los resultados de este primer ensayo, publicados en la revista British Journal of Cancer, muestran que el tratamiento es seguro y que generó una respuesta inmune en más de la mitad de los pacientes evaluados. Los propios investigadores aclaran que, por lo reducido del grupo, todavía hacen falta estudios más grandes para confirmar si la vacuna realmente funciona.
Una mujer de 40 años con enfermedad de Crohn, que había pasado una década entre hospitales y ocho cirugías, recibió el primer trasplante de intestino realizado en el estado de Río de Janeiro a través del Sistema Único de Salud (SUS). Los órganos, donados por una niña de 5 años que sufrió muerte cerebral, fueron implantados en una operación de aproximadamente seis horas en el Hospital Adventista Silvestre. Días después de la cirugía, la paciente evolucionaba favorablemente, con el nuevo intestino funcionando con normalidad.
Según información oficial del Hospital General de Cancún, el centro se convirtió en uno de los cinco hospitales de México en operar con el sistema robótico Versius, tras completar sin complicaciones sus dos primeras cirugías de vesícula. El plan del hospital contempla certificar a 16 cirujanos propios en cuatro especialidades, entre ellas ginecología y urología, para extender este tipo de tecnología a más pacientes de la región.
Un niño de 8 años diagnosticado con un sarcoma óseo poco frecuente fue operado en el complejo Ciudad de la Salud de Panamá, en una intervención que hasta ahora habría requerido trasladarlo al extranjero. La cirugía fue posible gracias a una colaboración entre el Ministerio de Salud y la Caja de Seguro Social panameños, que trajeron a dos especialistas italianos en ortopedia oncológica y microcirugía para trabajar junto al equipo local. Las autoridades sanitarias señalaron que la experiencia deja capacidad instalada en el país para futuros casos complejos de cáncer infantil.
La agencia sanitaria brasileña Anvisa autorizó los primeros ensayos clínicos en humanos de una vacuna contra el covid-19 desarrollada íntegramente en Brasil con tecnología de ARN mensajero, según informó la Fundación Oswaldo Cruz (Fiocruz), responsable del proyecto. Según la propia institución, el hito no se limita a una nueva vacuna: abre la puerta para aplicar la misma plataforma en investigaciones que ya están en marcha contra el cáncer, el dengue y otras enfermedades.
El Hospital San Juan de Dios implantó por primera vez una prótesis craneal producida internamente por la Caja Costarricense de Seguro Social mediante impresión 3D, en lugar de comprarla a proveedores privados. Según cifras de la propia institución, el costo de fabricación resultó 64% menor y el tiempo de entrega se redujo a apenas siete días, lo que permitiría atender a más pacientes que la necesitan por accidentes o enfermedades durante el resto del año.
Especialistas pediátricos del Jim Pattison Children's Hospital realizaron la primera cirugía de epilepsia guiada por electrodos profundos (SEEG) hecha en Saskatchewan, un procedimiento que hasta ahora obligaba a las familias a viajar a otras provincias. El paciente, un niño de 13 años, no ha vuelto a tener convulsiones desde la intervención, según sus médicos. El avance amplía en la provincia el acceso a este tipo de neurocirugía especializada para menores.
Moderna y Merck anunciaron que su vacuna experimental contra el melanoma, fabricada a partir de las mutaciones específicas del tumor de cada paciente, cumplió los objetivos de su ensayo de fase 3 al combinarse con la inmunoterapia pembrolizumab. Según ambas farmacéuticas, nunca antes una vacuna de este tipo -- personalizada y basada en tecnología de ARN mensajero -- había mostrado un resultado tan favorable contra un cáncer, aunque las cifras exactas de eficacia todavía no se conocen: se presentarán en un congreso médico y los datos completos deberán pasar revisión independiente antes de cualquier aprobación.
En Panamá, un ginecólogo oncólogo controló a distancia un sistema robótico para operar a una mujer de 54 años que se encontraba en un hospital de otra provincia, mientras un equipo local la asistía en el quirófano. Los especialistas señalan que se trata de la primera cirugía ginecológica realizada de esta forma en el continente americano, y el hospital ya prevé repetirla varias veces por semana.
Un paciente en Quito recibió la primera infusión de una terapia biológica dirigida a detener el avance de la nefritis lúpica, una complicación del lupus que puede llevar a diálisis o trasplante. Según la farmacéutica Roche, fabricante del tratamiento, este es uno de los primeros casos documentados en América Latina de una terapia que busca actuar antes de que el daño en los riñones sea irreversible.
Según la Fundación Pérez Scremini, los primeros seis pacientes tratados en Uruguay con terapia CAR-T -una técnica que modifica las defensas del propio paciente para atacar el tumor- ya no muestran señales de la enfermedad. Todo el proceso se hizo dentro del país, lo que según la fundación bajó el costo del tratamiento de medio millón de dólares a unos 100 mil por persona.